3D打印技术是一种通过电子制图、远程数据传输、激光扫描、材料熔化等一系列技术，使特定金属粉或者记忆材料熔化，并按照电子模型图的指示分层加工、迭加成形，最终把电子模型图变成3D实物的新型制造技术。3D打印技术的出现，带给人类一种全新生产方式的启迪，并且挑战了传统工业整体格局和大规模生产方式理念。美国《时代》周刊将3D打印列为“美国十大增长最快的工业”，英国《经济学人》杂志则认为它将“与其他数字化生产模式一起推动实现第三次工业革命”。
　　3D打印技术的特点
　　当前传统制造业可以大批量生产几乎能够提供任何人们想要的产品，但这些标准化的，甚至是千篇一律的产品，已经无法满足人们的个性化需求。而 “3D打印作为先进制造技术之一，是一项革命性新型制造技术，它改变了通过对原材料进行切削、组装进行生产的加工模式，实现了随时、随地、按不同需要进行生产，满足了人人可以创造个性化产品的需求。同时3D打印技术还可大幅降低生产成本，提高原材料和能源的使用效率，减少对环境的影响。
　　3D打印技术的应用行业
　　3D打印技术的应用对象可以是任何行业，只要这些行业需要模型和原型。目前需求量较大的行业包括政府、航天和国防、医疗设备、高科技、教育业以及回转支承制造业。耗材决定打印边界，现有的耗材中，常见的以塑料、树脂、食材、泥沙、金属等可塑性材料居多。从一块精细的骨骼，到庞然飞行器，只要能想到的，在耗材允许的条件下，3D都能打印，3D打印理论上没有边界。
　　将给传统制造业带来深刻变革，但尚不能颠覆传统制造业
　　3D打印技术的出现带来的一个挑战是，由于人们有了可以随时随地制造自己喜欢的产品的能力，他们将不再依赖于大量廉价生产的一模一样的产品。从这种意义上说，传统制造业正面临着一次深刻的“革命”。 3D打印技术的应用将从两个方面深刻改变传统制造业形态：一是使制造工艺发生深刻变革；二是使制造模式发生革命性变化。3D打印技术将改变第二次工业革命产生的以装配生产线为代表的大规模生产方式，使产品生产向个性化、定制化转变。
　　据了解，自3D打印技术问世以来，一直存在传统制造业会否被其颠覆和取代的疑虑。尤其是3D打印机将对劳动密集型产业带来的直接冲击，已经引起了相关人士的“过度恐慌”。但是3D打印技术是对切削、铸造、锻造与焊接等传统制造技术的补充与完善，不可能完全取代传统制造技术。3D打印技术在部分领域改变了大规模生产线的生产方式，使得未来的生产将不再需要大规模的生产线。长期来看，3D打印技术会给劳动密集型产业带来一定冲击，但不会带来海量失业，短期内并不能像工业机器人一样实现对劳动力的大规模替代。3D打印技术将给传统制造业带来深刻变革，却不能颠覆整个传统制造业。

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