轴承在运动过程中，轴承内外圈以及滚动体之间必然产生相对运动，这样运动体之间就要产生摩擦，消耗部分动力，引起内外圈和滚动体之间发热、磨损。为了减少摩擦阻力，减缓轴承的磨损速度并控制轴承的温升，提高轴承的使用寿命，在使用轴承的机构设计中必须考虑轴承的润滑问题，而为了使轴承保持润滑，还必须考虑轴承的密封。
密封装置的主要作用有两个：
①防止外界的污物，如金属颗粒、灰尘污垢、水分、酸气等侵入轴承；
②是防止轴承内部的润滑剂溢出，以保证良好的润滑。
若密封不良，则会造成轴承工作条件急剧变坏，大大降低其使用寿命。
例如：润滑剂漏出，不仅浪费油料，污染环境，而且会使轴承因缺油发热而被烧坏；外界有坚硬污物侵入，会在滚动表面产生压痕，导致应力集中和过早疲劳失效；外界有腐蚀介质侵入，会使轴承发生锈蚀等现象，导致轴承非疲劳失效。所以说轴承的密封非常重要。
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